A Mariápolis é um encontro bem diferente, para quem nunca participou. Podemos dizer que a primeira Mariápolis aconteceu em 1949, quando os primeiros membros do Movimento dos Focolares, na Itália pós-guerra, depois de 6 anos empenhando-se ininterruptamente e exaustivamente em colocar em prática as palavras do Evangelho (Palavras de Vida), resolveram tirar suas primeiras férias coletivamente. Encontraram-se nas montanhas em julho daquele ano. Presenciaram, então, dias de fulgurante luz e entraram em profunda contemplação. Chegaram a desejar nunca mais sair dali. Mas, o Ideal da Unidade não fora inspirado para isso. Fora doado por Deus para ser levado ao mundo, onde ainda hoje persistem as divisões, as inimizades, as injustiças...
Nos anos seguintes, as Mariápolis tornaram-se cada vez mais numerosas, constituindo-se em um “laboratório do Evangelho”, um esboço de sociedade renovada pelo Ideal da Unidade.
